第141章

祭天的流程异常繁琐, 乐官奏乐，礼部尚书颜回站在祭台旁开始唱祝词。

那声音时长时短，铿锵有力，足有一炷香的时间方才结束, 百官叩拜, 皇帝自中央的道路上前行, 直至走上祭台。

接下来又是冗长的祝词，颜回说完了皇帝说, 皇帝说完了颜回接着说。

林清跪在在冰冷而坚硬的地面上, 明明疼的应该是膝盖，可她却觉得脑子里却好似被塞进了一百只乌鸦。

那岂止是疼啊, 那简直就是把一个刚读完三字经的小娃娃直接塞进国子监的精英班，教的岂止是天书啊！

她唯一能听懂的大概就是颜大人那一声声的“跪——拜——起——”

她悄悄抬头瞄了一眼高台上的皇帝，祭天之时，皇帝也是要跟着叩拜的, 她好歹还有功夫在身, 皮糙肉厚, 扛得住, 可李明霄那细皮嫩肉的，十有八九是要遭罪了。

将近大半个时辰后, 仪式总算接近了尾声，李明霄只需将三根高香插入鼎中，也就结束了。

李明霄拿着香, 正要放入那半人高的四足鼎中, 忽然见那铺在下方的灰白色灰烬动了动。

他的手猛地停住。

旁边端着托盘的礼部官员悄声提醒：“陛下？”

李明霄回神，示意没事，视线却再次看向鼎中, 却什么都没看见，或许是今日起太早，眼花了吧。

他拿着香的手再次伸向鼎中。

鼎里早就铺满了大半的香灰，三根香很轻易的就被插了进去，什么都没有发生。

李明霄稍稍松了口气，对颜回翘颔首示意，准备进行最后的参拜。

三根高香缓缓燃烧，滚烫的香灰从顶部散落，就在这时，变化突起。

只见那巨鼎之中猛地晃动了两下，接着便是几声嘶鸣，一条雪白的蟒蛇猛地从鼎中探出头来，蛇身几乎比人的小腿还要粗些。

林清瞳孔紧缩，借力跃起飞上高台，一把抓住李明霄的胳膊飞速后退，直至脱离那蟒蛇的进攻范围。

这时候，大家也都反应过来。

“蛇！”

“有蛇！”

……

祭台上顿时一片混乱，四周的禁卫冲过来，将那蟒蛇抓住，装进临时找来的袋子里。

林清转头将李明霄全身扫了一遍，确定没有被咬，方才松了口气，“还好吗？”

李明霄缓缓摇了摇头，示意自己没事，可脸色却异常难看。

这么多人看着，此事必然瞒不住，只怕又要起波澜了。

不着片刻，祭坛已经被收拾妥帖，混乱的官员们也重新站回到自己的位置上，好似什么都不曾发生过。

但接下来的流程就变得很是潦草，半刻钟后，祭天仪式结束了。

文武百官一一排队离开，四周的禁卫人数悄无声息的翻了一倍。

林清原本也要离开，可还没排到她，就见邱文麟过来，对她耳语道：“陛下请大人过去。”

林清点了点头，跟着邱文麟往侧面走，临近平台尽头的地方有一顶圆形的帐篷。

吴有福就站在入口处，看见林清，赶忙撩开门帘请她进去。

这帐篷是给李明霄用来在仪式前休息的，并不算大，却站了好些人。

禁卫统领杨昭，上将军明承雄，中郎将章冠、陶营，旁边还有几个校尉，几乎负责这次冬狩的禁军高官都在这了，只是大家都低垂着头，脸上带着羞愧。

李明霄端坐在椅子上，左手拿着一盏热茶，右手捏着杯盖，轻轻刮着上面的茶沫，却不曾饮下一口，一张俊脸沉默着，好像没有表情一般，唯有仔细去看，才能发现他微微下沉的眼角。

林清扫了一圈，站在一侧，没有说话。

李明霄将杯盖往茶杯上重重一扣，发出啪的一声，明明没有说话，可那一声却好似砸在所有人的心上。

他将茶杯递给吴德海，看向林清的目光总算多了几分温度，“依阿清看，此事该如何办？”

林清微微垂眸，自从秋名山被定为冬狩之地，禁军早就过来封山了，祭台更是重中之重，每时每刻都有禁军看守，这样的情况下竟然让一条足有五米长的蟒蛇爬进祭祀所用的巨鼎之中。

不说别的，哪怕之前看守此地的禁卫玩忽职守，可今日仪式进行，一切用具绝对都是检查过的，那么大一条蛇，绝无可能躲过众人的眼睛。

她稍稍整理了一下思路，道：“不论是何人谋划，此事必然瞒不住百姓，眼下重中之重是时间，我们必须抢在他人之前，将天赐祥瑞的消息散播出去。”

如今的大渊信息传播速度不算快，就算事情传开也只是京城附近传播，扭转局势不算困难。

当然，还得小心人祸。

就像是上次在华宁之时，以人祸冒充天灾。

林清将京城附近的地形在脑子里过了一遍，如今已是冬季，水土上冻，再抛除那些不可控的天灾……

她的视线下意识落在邱文麟身上，忽然想到那夜邱文宁身上的引兽粉。

如若是兽灾呢？

李明霄道：“阿清，即刻宣天禄卫进山，与禁军一同负责此次冬狩巡护。”

林清立即应下。

这时候吴有福疾步走进来，低声道：“董太傅、连相和礼部尚书严大人正在外面候着。”

这时候过来，十有八九也是因为祭天的事情。

林清出声告退，她还得去调兵，得和禁军的人碰头重新安排布防。

忙，很忙，本以为出来是度假，结果还得加班的那种忙。

林清走出帐篷，与那三位擦肩而过。

董太傅走起路来腿有点瘸，对她冷哼一声，一甩袖子，走了。

林清懒得跟这老头计较，视线下意识一转正巧落在颜回脸上。

颜回约莫四十几岁，眉目清正，身体略显单薄，蓄着短须，戴着一顶软脚幞头，典型的文官装扮。

似乎是察觉到林清的视线，颜回诧异的看了她一眼，拱了拱手算作回礼，而后走入帐篷。

林清收回视线，待取了调令，独自驾着赤云跑了一趟天禄卫营，等回来的时候，身后已经跟了两千多号人，周虎和段成也跟来了，候在一边听候命令。

林清带着二人一头扎进上将军明承雄的帐篷里，将布防重新设计，再安排人一一布置下去。

等她从明承雄的帐篷里出来，天都已经黑透了。

周虎和段成跟在她后面，周虎不满道：“头儿，人家禁军天武卫和神渊卫加一起得有近十万人，咱们天禄卫里里外外加一起也就四千来人，还让咱们布防，就这么点人，怎么防啊。”

段成也是一肚子气，“就是，那明承雄话里话外的嫌弃咱们人少。”

林清：“天禄卫与禁军职责不同，咱们就是陛下手中的刀，人贵在精，没必要跟他们争那些有的没的。”

不过他们的确人少，只能将人手放在重点防护和巡逻上，其他的地方还得禁军顶上。

她看了眼天色，“什么时辰了？”

两人还没回答，吴德海从一边疾步走过来，先一步答道：“回伯爷，已经酉时过半了。”

林清早就注意到吴德海，疑惑的看了看他，“吴公公此时过来，可是有事？”

“伯爷离开没多久，陛下就回了御帐，董太傅、连丞相和严大人也跟着去了。”吴德海悄悄瞄了一眼林清，接着说道：“都是为了那条白蟒的事，陛下原本想把此事交于伯爷查办，但董太傅极力反对，后来刑部尚书燕大人也去了，先是要撞柱明志，后又以人头作保，闹了好大一出戏呢。”

林清听吴德海这么一说，已经能想象那御帐里有多热闹了，“燕大人办案如神，此案交给他，想必很快就能找出始作俑者。”

吴德海一颗心扑通扑通乱跳，生怕林清突然发难，声音更加轻柔谦卑，“陛下说了，让奴把事情始末原封不动的告诉伯爷，至于伯爷想怎么做，全凭伯爷心意。”

林清：“……”成吧。

吴德海急着回去伺候皇帝，传完话就离开了。

此处已经接近猎场边缘，周围除了守卫的禁军，周围再没什么人烟，周虎问道：“头儿，咱们现在就去查案子？”

林清再次抬头望了望天色，今夜的天色不怎么透亮，有月，却无星，“不急，让他查，待他求到我们这再下场也不迟。”

段成迷糊的挠了挠头，“不过是鼎里爬了条蛇，那燕老头年轻时也破获不少大案，当真查不到吗？”

周虎照他后脑袋就是一巴掌，“头儿说查不到，那必然就是查不到。”

林清眸色有些沉重，今日那白蟒被抓的太快，但依稀间，她好像在蛇身上看见了形似火焰的痕迹。

只是那蛇双目清明，跟九兽坊之前的药兽很是不同。

“此事与天启上人有关。”

周虎和段成听到这名字，脑海里立即闪过那崖间洞中的情景，霎时肌肉紧绷头皮发麻。

林清笑了笑，既然刑部想横插一脚，让他们查就是了，待查不到自然会求着她接手，也能避免争权夺利时闹出什么大乱子。

周虎：“那……咱们现在做什么？”

林清思索片刻，“咱们将各处布防位置再走一遍，看看有没有疏漏，也好及时补救。”

“这点小事，我与段成走一趟也就行了，何必劳烦头儿。”周虎说着又凑过来，小声道：“后面那几个可要处理一下？”

凭借他们的功夫，一出营帐就察觉到有几道视线落在他们身上，只是对方一直藏着，林清没发话，他和段成也就没动。

林清摇了摇头，“兔子藏不住了，自然就会蹦出来，正事要紧。”

说着，她便要离开，可没两步，就见那一直藏着的几人从林子里冲出来，拦在他们面前。